La Basilique Notre-Dame fait partie des joyaux d’Arcachon, un site protégée, valorisé, auquel les Arcachonnais sont très attachés. Elle fut construite de 1858 à 1860. Cet édifice de style gothique abrite la Chapelle des marins, bâtie en l’honneur de la Vierge miraculeuse découverte sur la plage par un certain Thomas Illyricus.
Depuis son érection, Notre-Dame a connu plusieurs péripéties. Le 16 janvier 1624, ce qui n’était alors qu’un oratoire sur le rivage du Bernet disparaissait dans une tempête. Les fidèles construisirent une première chapelle en pierre pour abriter la madone, mais cette fois le sable l’ensevelit en 1721. A peine un an plus tard, une troisième bâtisse s’élevait et on l’agrandissait en 1858 en l’enclavant dans la basilique Notre-Dame. En plus de ces malheurs successifs, la chapelle eut à subir le sac de pirates anglais au XVIe siècle, le saccage de bandouliers en 1789 et même un incendie criminel en janvier 1986.
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